이 책은 고대 중국의 사회, 역사, 지리, 민속, 종교 등 여러 분야에 관한 생생한 증언을 담고 있는 중국 최고(最古)의 신화집이다. 그리고 불로불사의 신선, 영생의 유토피아, 이백 시의 자유와 환상 등 유학과 함께 중국 문화의 한 축을 이루는 낭만적이고 신비적인 것들의 문학.예술적 실체를 가능하게 했던 정신적 원천을 고스란히 담고 있다. 한 마디로 이 책은 고대인의 꿈과 무의식에 뿌리를 둔 원형적 이미지들을 집대성한 상상력과 환상의 결정체이다.